הליך השימוש במטבעות החל לפני כ-650 שנה לפנה"ס כאשר עד אותה תקופה השתמשו במטילים יצוקים עשויים מתכת יקרה על פי רוב כסף וזהב לסחר חליפי.
המטבעות הראשונים יתגלו במערב אסיה באזור שבט הלודים שהיו יוונים במאה ה-7 לפנה"ס.
הרומאים נהגו לציין על המטבעות את ניצחונותיהם או מאורעות מיוחדים כדי לפרסם אותם ולהאדיר את שמם.
ערכו של כל מטבע כזה היה מוערך לפי מידת החשיבות של אותו מאורע או אדם חשוב.
ארצות שונות החלו להתפתח ולהטביע חותמות משל עצמם במטבעות, כמה שנים מאוחר יותר החלו לעסוק בתשלומים וסחר בין הארצות, לאחר מכן החלו הסוחרים להטביע את ערכו של המטבע במספרים.
כיום כל מדינה מטביעה את המטבעות שמציינות את ההיסטוריה שלהם או מאורעות חשובים אחרים.
איסוף המטבעות הינו תחביב ישן נושן, קיסרים רומיים היו בין אספני המטבעות הראשונים.
הקיסר אוגוסטוס היה בין אוספי המטבעות כדי לתת אותם אח"כ כמתנה או פרס לפקידים המצטיינים ולידידים.
היום נפוץ איסוף המטבעות בכל ארצות העולם כאשר לכל אספן יש את התחום המסוים לפי נושאים: עתיקות, אישיים, חיות, ספינות, פרחים וכו'.